95 % de tous les oliviers, et donc la majorité de la production totale d'huile d'olive, proviennent de la région méditerranéenne. Les trois plus grands producteurs mondiaux sont l'Espagne, l'Italie et la Grèce, la Turquie et le Maroc complétant le top 5.

L'huile d'olive en Grèce

L'olivier pousse en Grèce depuis plus de 10 000 ans, selon Homère, qui a même qualifié l'huile d'olive d'or liquide. Les archives anciennes mentionnent l'utilisation de l'huile d'olive à des fins médicinales, pour les soins corporels, le nettoyage, la production de parfums et, enfin et surtout, pour l'éclairage. Même le célèbre médecin antique Hippocrate utilisait cet "or liquide" pour traiter ses patients.

Dans les temples de la Grèce antique, l'huile d'olive était brûlée dans les lampes sacrées. Les gens croyaient que les branches d'olivier et l'huile d'olive avaient la capacité de les protéger des mauvais esprits et de prolonger leur vie. Cette croyance a donné naissance à l'ancienne cérémonie d'onction des rois et des grands prêtres avec de l'huile. La vénération pour l'huile d'olive est attestée par le fait que les hommes qui gagnaient les compétitions d'athlétisme à Athènes étaient récompensés par un pot d'huile d'olive.

Types d'huiles d'olive:

1. Huile d'olive vierge extra: il s'agit de l'huile d'olive de la plus haute qualité, contenant moins de 0,8 % d'acidité libre pour 100 g, dont la saveur est la plus forte. Ce pétrole de première qualité ne représente que 10 % de la production mondiale. Toutefois, il est intéressant de noter que jusqu'à 80 % de toute l'huile d'olive provenant de Grèce est extra vierge.
2. Huile d'olive vierge: c'est une version de l'huile d'olive de moindre qualité que l'huile vierge extra. Il est produit uniquement par des procédés mécaniques sans utilisation de chaleur ou de traitement chimique. L'avantage par rapport à l'huile d'olive extra vierge est son prix plus bas. L'huile d'olive vierge de qualité peut être utilisée aussi bien pour la cuisine froide que pour la cuisine chaude. Le point de fumée de l'huile d'olive vierge se situe entre 207 et 210°C, ce qui signifie que vous pouvez l'utiliser en toute sécurité pour la cuisson, la cuisson et la friture. La température idéale pour la friture est d'environ 170°C.
3. Huile d'olive raffinée: Les huiles raffinées ne diffèrent pas des huiles vierges par leur teneur en acides libres (environ 0,5%), mais surtout par leur mode de production. Ces huiles sont obtenues par traitement thermique (jusqu'à 90 °C), puis par traitement chimique.
   Malheureusement, l'huile d'olive perd sa couleur, son odeur et son goût typiques lors du raffinage. Elles sont généralement étiquetées comme huile d'olive pure ou simplement huile d'olive et sont particulièrement adaptées à la friture plutôt qu'à la consommation directe.
4. Huile d'olive du gâteau (Sansa do oliva, Pomace, Huile d'olive Matolin): il s'agit de l'huile d'olive de la plus mauvaise qualité, qui est produite par pression à chaud. En Grèce, cette catégorie d'huile d'olive est connue sous le nom d'huile d'industrie. Il est largement utilisé dans la production de cosmétiques à base d'olives, en médecine ou dans l'industrie. Pour être consommable et comestible, l'huile d'olive obtenue de cette manière doit être traitée chimiquement par raffinage. Après la production de l'huile d'olive extra vierge, il reste encore beaucoup d'huile d'olive dans le résidu de la presse (le grignon d'olive). Les déchets d'olives sont ensuite chauffés à haute température pour produire une huile d'olive de la plus mauvaise qualité.

Production d'huile d'olive extra vierge:

Il faut 5 à 6 kilogrammes d'olives pour produire 1 litre d'huile d'olive. Les olives de l'olivier ne mûrissent que lorsqu'elles ont 10 à 15 ans. Après 100 à 150 ans, la quantité d'olives sur l'arbre commence à diminuer progressivement, mais l'âge de l'olivier n'affecte que la quantité d'olives qui mûrissent, pas leur qualité.

L'huile de meilleure qualité est obtenue à partir d'olives qui contiennent déjà une quantité suffisante d'huile mais qui ne sont pas encore parfaitement mûres (ces fruits mûrs sont plus sujets à la pourriture et les fruits tombés sont également inutilisables pour ce type d'huile). Le plus important est donc d'estimer le bon moment pour la récolte.

La méthode la plus idéale consiste à ramasser les fruits à la main, directement sur l'arbre, mais cette méthode demande beaucoup de temps et de travail et est donc coûteuse. Un autre facteur déterminant la qualité de l'huile est son acidité. Les olives doivent être aussi intactes que possible, aucune autre matière (brindilles, feuilles, etc.) ne doit être introduite dans le traitement et les olives doivent être traitées le plus rapidement possible après la récolte pour éviter toute moisissure ou fermentation. Vient ensuite l'étape du nettoyage. D'une part, pour éliminer les matières étrangères et, d'autre part, dans un bain d'eau, par exemple pour éliminer les saletés, etc. Le fruit ainsi nettoyé, y compris le noyau, est broyé en une pâte aussi fine que possible, qui ne doit pas subir d'oxydation. La pâte doit être mélangée avec le liquide qui s'est séparé lors du broyage. Ce processus s'effectue par agitation à une température d'environ 25 °C.

L'ensemble de la masse est ensuite soumis à une centrifugation, qui sépare les solides du liquide. L'étape finale est la séparation de l'huile de l'eau et la mise en bouteille de l'huile pure dans des réservoirs en acier inoxydable, où l'huile est stockée à une température d'environ 15 °C sans accès à l'air. L'huile d'olive s'oxydant à la lumière, elle doit être vendue et stockée dans des bouteilles sombres.

Acidité

L'acidité de l'huile d'olive est synonyme de qualité du fruit et d'un traitement irréprochable. Si les olives sont endommagées pendant la récolte, elles subissent une réaction chimique qui produit des acides gras libres. C'est le même processus qui se produit lorsque les olives sont trop mûres (les producteurs pressent davantage d'huile à partir d'olives trop mûres). Le stockage à long terme des olives provoque également ce processus indésirable. En termes simples, les huiles d'olive à forte acidité peuvent être fabriquées à partir d'olives pourries ou de mauvaise qualité. Pour cette raison, il est important que l'huile d'olive soit produite avec un soin et une attention extrêmes. C'est la seule façon de produire une huile d'olive de qualité.

Comment choisir une bonne huile d'olive

1. Pour les huiles de qualité, l'étiquette doit indiquer la valeur d'acidité de l'huile d'olive. Plus l'indice d'acidité est faible, plus la qualité de l'huile d'olive est élevée. Les huiles vierges extra courantes ont un indice d'acidité d'environ 0,8 %, tandis que les huiles de qualité ont un indice d'acidité d'environ 0,5 %. Les huiles de qualité supérieure ont une valeur d'acidité d'environ 0,3 % ou moins. Plus l'indice d'acidité est faible, moins on ressent une sensation de brûlure désagréable au niveau de la gorge après avoir avalé l'huile. Les informations sur le pays ou la région d'origine, le type d'olivier et la manière dont les olives sont récoltées et traitées sont également importantes. Le climat a également une influence considérable sur la qualité des olives. Outre l'acidité, des informations sur l'indice de peroxyde, la teneur en cire et le K 270 doivent être fournies.
2. Les huiles d'olive de qualité peuvent être conditionnées aussi bien en verre qu'en boîte. Les producteurs fournissent souvent de l'huile de qualité dans des emballages en fer-blanc, car ils sont alors en mesure de proposer une huile de meilleure qualité à un prix inférieur. L'emballage en fer-blanc ne nuit pas à l'huile d'olive. Au contraire, l'étain offre une meilleure protection contre la lumière, qui est très nocive pour toutes les huiles. Si un emballage en verre est utilisé, il doit être de couleur sombre afin que la lumière ne puisse pas pénétrer dans l'huile.
3. Le prix de l'huile d'olive de qualité devrait être d'environ 300 CZK par litre. Le faible prix suscite des doutes quant à la qualité. La raison du prix inférieur de l'huile peut être, par exemple, une valeur d'acidité non indiquée, des certificats de qualité manquants ou des informations sur le pays d'origine. Une huile d'olive de qualité comporte toujours une indication claire de la région d'origine et du ou des types d'olives à partir desquels elle a été produite. La région d'origine joue un rôle déterminant dans la qualité.

L'huile d'olive extra vierge et la santé:

• contient des vitamines A, E, D, K
• contient du calcium, du potassium, du fer, du phosphore et du magnésium
• a une teneur élevée en antioxydants, qui sont des substances qui éliminent les radicaux libres
• bénéficie de sa teneur en chlorophylle
• elle est riche en acides gras essentiels, indispensables au bon fonctionnement de l'organisme
• est utilisé pour réduire la proportion de mauvais cholestérol LDL et augmenter la proportion de bon cholestérol HDL dans le sang.
• régule la digestion et aide à lutter contre la constipation
• favorise la digestion et la microflore intestinale
• réduit le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral
• aide à guérir les ulcères tibiaux, l'eczéma, les plaies, les brûlures, les cicatrices et autres défauts de la peau
• utilisé dans la désintoxication du corps
• Se gargariser quand c'est chaud aide en cas de rhume, dissout très bien les mucosités.
• a un effet positif sur les massages musculaires après le sport, les contusions ou les entorses
• en combinaison avec des herbes, il est utilisé pour de nombreuses affections
• aide les régimes amaigrissants
• favorise la croissance osseuse chez les jeunes enfants
• contrecarre le développement du cancer
• ralentit le vieillissement (déjà au niveau cellulaire)
• favorise la circulation sanguine et diminue la pression sanguine
• adoucit et assouplit la peau
• protège la peau contre le gel
• accélère la guérison des cicatrices
• supprime certaines affections cutanées inflammatoires telles que le psoriasis et l'acné
• il a un effet contre les gerçures
• il est recommandé d'appliquer de l'huile d'olive après un bain de soleil

Il est toutefois intéressant de noter que si vous souhaitez améliorer votre immunité, vos gencives et vos dents, contribuer à la désintoxication générale de votre organisme ou avoir une meilleure haleine le matin, vous n'êtes pas obligé de consommer de l'huile d'olive. L'une des pratiques traditionnelles qui fonctionne comme un petit miracle est l'"écorce" quotidienne, dans laquelle vous prenez une gorgée d'huile d'olive dans votre bouche (vous devez cracher la salive au préalable) et maintenez le liquide dans votre bouche, en le faisant rouler de temps en temps avec vos joues et votre langue, pendant environ quinze à vingt minutes avant de le recracher. Cela semble beaucoup de temps, mais si l'on considère qu'il n'est pas difficile de prendre une douche, de nettoyer la cuisine ou de préparer les repas des enfants pour l'école pendant ce temps, ce n'est pas tant que cela. L'huile d'olive absorbe non seulement les toxines qui se sont "infiltrées" dans la cavité buccale pendant la nuit, mais elle nourrit également l'ensemble de notre organisme. Les fumeurs se félicitent du fait que la toux matinale obligatoire disparaît avec une pratique à long terme de l'huile d'olive, et ceux qui souffrent de parodontite constatent une amélioration significative.

La longévité en Crète

Un certain nombre d'études médicales confirment que les personnes qui vivent le plus longtemps en Europe sont des Crétois. Ils vivent jusqu'à un âge enviable, même s'ils fument plus que ce qui est habituel en Europe occidentale, et sont parfois plus proches d'un verre d'ouzo que ce qui est sain. C'est ainsi que le régime crétois classique, que les habitants de l'île consomment sans changement depuis deux mille ans, devient une mode mondiale.

La cuisine grecque est très savoureuse et saine, et la cuisine crétoise est considérée comme la plus saine de la Méditerranée. La base du régime crétois est le pain, la feta blanche de chèvre ou de brebis (le plus proche du fromage des Balkans dans notre pays), les légumes, les olives, les fruits et surtout l'huile d'olive, qui est l'ingrédient le plus important. Vous pouvez le trouver à forte dose dans presque tous les plats. Les Grecs sont de véritables champions dans sa consommation, se classant au premier rang mondial. Les Crétois ont une consommation d'huile d'olive incroyablement élevée. Vingt-cinq litres d'huile d'olive sont consommés annuellement par habitant.

L'huile d'olive est également utilisée en Crète pour traiter les maladies de la peau. Les Crétois eux-mêmes affirment que l'huile d'olive est utile pour tout, des coliques de l'enfance à la débilité de la vieillesse.

L'huile d'olive est tout simplement ce miraculeux élixir de vie crétois. L'huile d'olive extra vierge est de plus en plus recommandée dans le cadre d'une alimentation saine et équilibrée.