Solon

Solon est né dans une famille aristocratique pauvre, descendant du roi Médontius. Il s'est inspiré de ses expériences lors de ses voyages à Chypre et en Égypte.

Lorsque les Mégères s'emparent de Salamine et commencent à menacer Athènes, Solon obtient d'Athènes qu'elle attaque les Mégères. Une fois la guerre gagnée, Solon est célébré à la fois par l'aristocratie et par le peuple. Il est ensuite élu archonte et a le pouvoir de modifier la constitution et les lois. C'est lui qui a mis en place les réformes démocratiques qui ont permis à Athènes de sortir de la crise, avant de démissionner.

Les réformes de Solon :

• Il annule toutes les dettes sans compensation et rachète les citoyens endettés pour les sortir de l'esclavage.
• Il a aboli la loi selon laquelle les dettes étaient garanties par le corps d'une personne.
• Il abolit la possibilité pour un paysan de devenir esclave s'il ne peut pas céder une partie de sa récolte annuelle de céréales.
• Il a encouragé le développement du commerce et de la production agricole en interdisant l'exportation de céréales. Cela a également permis de nourrir son peuple.
• Il instaure une amnistie générale.
• Il abolit les privilèges familiaux et divise la population en quatre classes selon la richesse. Chacun de ces groupes pouvait accéder à différents niveaux de responsabilité politique. Mais cela a également provoqué une lutte des classes.
• Il a introduit la possibilité pour quiconque de faire appel, à l'occasion, d'une décision de n'importe quelle autorité devant les tribunaux.

Dans la littérature, 5 000 vers de contenu variable sont attribués à Solon. Il n'était donc pas un poète très important, mais les gens l'appréciaient pour son honnêteté et sa clarté d'esprit. Il a écrit, par exemple, sur le sens de la vie et sur la poésie politique.

Solon mourut à un âge avancé et un monument fut érigé en son honneur, où il fut appelé "le saint législateur".