Palekastro - caractéristiques et équipements de la station

Palekastro est le village le plus à l'est de la Crète et se trouve directement sur la côte, entouré d'une belle campagne vallonnée. La station balnéaire est particulièrement appréciée pour ses belles plages de sable et sa mer cristalline. À quelques kilomètres au nord se trouve l'une des plages les plus célèbres de Crète, la plage "palmée" de Vai.

Palekastro est situé dans l'unité régionale de Lassithi, à environ 17 km à l'est de la ville portuaire de Sitia, qui est l'un des centres économiques les plus importants de la région. Le mot "kastro" signifie "forteresse" et fait référence à la grande forteresse vénitienne qui se dressait autrefois dans la partie orientale du village. Malheureusement, la forteresse a été progressivement démantelée lorsque les habitants ont utilisé ses pierres pour construire de nouvelles maisons, et aujourd'hui il n'en reste plus rien.

Village de pêcheurs à l'origine, Palekastro mène encore aujourd'hui une vie paisible, avec une population permanente d'environ 1 000 habitants. La plupart des habitants travaillent dans l'agriculture et la région est principalement connue pour sa production de vin et d'huile d'olive. Le village est situé dans une partie reculée de la Crète et, grâce à la distance qui le sépare des principales stations touristiques (il faut près de trois heures pour s'y rendre depuis la capitale Héraklion), il n'a pas encore été touché par le tourisme de masse. Les quelques maisons d'hôtes et tavernes qui ont été construites ici sont principalement destinées aux amateurs de planche à voile qui constituent la majorité des touristes et qui se rendent à Palekastro spécifiquement pour la beauté de la mer d'azur et les conditions météorologiques idéales.

La région de Palekastro est parfois confondue avec la station balnéaire et la plage du même nom, Palaiokastro (parfois aussi Paleokastro), situées au large de la côte nord de la Crète, près de la ville d'Héraklion.

Côte et plages de Palekastro

Le littoral autour de Palekastro est constitué de plusieurs petites ou grandes criques rocheuses avec des plages de sable ou de galets et une entrée progressive dans la mer. La mer peu profonde et claire attire chaque année les amateurs de sports nautiques à la recherche d'adrénaline, en particulier la planche à voile, le kitesurf, etc. Les vents qui soufflent dans la région créent d'assez bonnes vagues à la surface de l'eau. Les parois rocheuses des baies attirent l'attention des plongeurs sportifs. Les plages de la région ont même reçu le drapeau bleu de l'Union européenne pour leur propreté.

La plus grande et la plus célèbre des plages de la station est la longue plage de sable de Kouremenos. La plage est partiellement organisée (vous trouverez quelques chaises longues et parasols, de petites tavernes familiales près de la plage) et, ce qui n'est peut-être pas surprenant, il y a aussi une école de planche à voile.

Si vous vous dirigez vers le sud à partir de la plage de Kouremenos, vous atteindrez la petite plage de Chiona, recouverte d'un beau sable fin. La plage n'est pas organisée et est très calme, mais il y a plusieurs tavernes familiales non loin de la plage qui vous fourniront des rafraîchissements ainsi qu'un hébergement. D'autre part, dans la partie nord de la station, se trouve la petite plage de Maridati, relativement bien cachée, dont la surface est constituée de petits galets et de petits tamaris.

À environ 8 km le long de la côte est, au nord, se trouve la célèbre plage "palmée" de Vai, entourée d'un grand bosquet de palmiers dattiers qui poussent naturellement. Dans la direction opposée, au sud (environ 25 km), vous atteindrez la célèbre plage de Xerokampos, réputée pour son sable clair et sa mer bleu azur.

Sites historiques et excursions dans les environs

Le village actuel de Palekastro repose sur les fondations d'une ancienne ville de la culture minoenne. Les fouilles archéologiques menées dans la région ont révélé que la ville minoenne était très grande et servait probablement de centre commercial important à l'époque, comme en témoignent les ruines de l'ancien port d'Itanos (aujourd'hui caché sous la mer). Les fondations des bâtiments de la ville, y compris les grandes villas et les rues de la ville, sont clairement visibles. Cependant, le nom de la ville n'ayant pu être retrouvé, le site a été baptisé "Rousolakos". Le site archéologique de Rousolakos est situé près de la plage de Chiona.

À Palekastro, vous pourrez également visiter le musée du folklore local, qui retrace la vie en Crète depuis l'époque de la domination turque jusqu'aux années 1960. Vous y verrez une authentique maison crétoise avec tous ses meubles et objets de la vie quotidienne. Certains des objets exposés sont des exemples rares d'art populaire.

Dans la partie orientale de la Crète, à environ 25 km au sud de la station, vous trouverez les vestiges d'un important palais minoen - le palais de Kato Zakros. Le palais de Kato Zakros est le quatrième plus grand palais minoen de Crète (après Knossos, Faistos et Malia). Sur le site archéologique, les fondations étendues et bien conservées de l'ensemble du palais ont été mises au jour, ainsi qu'un certain nombre d'objets et d'artefacts précieux (aujourd'hui conservés au musée archéologique d'Héraklion et au musée de Sitia).

Une visite de la ville voisine de Sitia, avec son château byzantin bien préservé de Kazarma, peut également être un bon conseil d'excursion. Non loin de Sitia se trouve le magnifique monastère de Moni Kapsa, construit à même un affleurement rocheux.

À qui s'adresse le centre?

La station balnéaire calme et isolée de Palekastro est l'endroit idéal pour les amateurs de planche à voile et de plongée qui viennent ici pour la mer propre et douce, les vagues idéales et les belles criques rocheuses.

Nous recommandons également cette station aux touristes qui sont peu exigeants en matière d'hébergement et dont l'objectif principal est d'explorer la beauté de la partie orientale de la Crète. La partie orientale de la Crète se trouve déjà en dehors du principal centre touristique de l'île, mais de nombreux sites naturels et historiques sont facilement accessibles en voiture.

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