Histoire du village de Kritinia

Le nom du village de Kritinia signifie "Nouvelle Crète" (parfois aussi "Petite Crète") et fait référence à l'origine du village lui-même. Pendant la domination turque sur les îles grecques, plusieurs familles ont fui l'île de Crète et se sont installées sur l'île de Rhodes, où elles ont fondé un nouveau village. Cependant, le village d'origine était situé juste au large de la côte de l'île, sur le site actuel de Kamiros Skala, et s'appelait alors Kastelli.

Le nom original de Kastelli est dérivé du château médiéval de Kastellos (du latin "Castellum", traduit par "château"), construit à proximité pour protéger le village et ses environs des attaques des flottes ottomanes. Le château a été construit en 1472 par le Grand Maître de l'Ordre Johannite, Giorgio Orsini.

Par crainte des attaques de pirates, le village s'est finalement déplacé vers l'intérieur des terres, à l'endroit que nous connaissons aujourd'hui. En outre, après la libération des îles du Dodécanèse, le village a changé de nom pour devenir Kritinia. Le village actuel de Kritinia est situé à moins de 6 km de son emplacement d'origine (l'actuelle Kamiros Skala) et à environ 4,5 km du château de Kritinia.

Mythologie et légende du roi Althaimen

Le roi crétois Katreas, fils du roi Minos et de Pasiphaé, avait quatre enfants (Aeropi, Klymeni, Apimosini et Althaimenes), et la prophétie voulait qu'il meure de la main de l'un de ses enfants. Son fils Althaimenes apprit la prophétie et décida de quitter la Crète. Il débarque sur l'île de Rhodes et fonde la nouvelle ville de Kritinia. Il construisit également le temple de Zeus Attavirios sur le mont Attavyros.

Lorsque le roi Katreas devint vieux, il souhaita laisser son trône crétois à son fils Althaimen et se rendit donc à Rhodes pour le voir. Cependant, dès qu'il débarqua sur la côte, des bergers pensèrent qu'il s'agissait de l'équipage d'un bateau pirate. Katreas tenta d'expliquer le but de son voyage, mais en vain : les aboiements des chiens l'empêchaient de se faire entendre. Althaimen, attiré par un bruit sur le rivage, lança une lance sur l'ennemi supposé et le blessa mortellement. C'est ainsi que la prédiction se réalisa. Althaimenes languit longtemps, jusqu'à ce qu'il meure de chagrin.

Le village actuel de Kritinia

Le village de Kritinia est situé sur un terrain vallonné entre le mont Attavyros et la côte ouest de l'île. Actuellement, sa population est d'environ 500 personnes (dont environ 450 vivent à Kritinia même et le reste dans la localité de Kamiros Skala), la plupart d'entre elles se consacrant principalement à l'agriculture et à l'élevage.

Le dialecte des habitants, leurs vêtements traditionnels, leur musique et leurs danses révèlent l'origine crétoise de Kritinia. Ces éléments spécifiques sont également présents dans les villages voisins d'Embonas et de Mandriko, qui étaient également liés à la communauté crétoise indigène dans le passé. Ensemble, ces trois villages forment également une région de Rhodes très productive sur le plan agricole.

A qui s'adresse Kritinia?

Kritinia est un très beau village, mais il est devenu une attraction touristique principalement grâce au château de Kritinia qui se trouve à proximité. De nombreux touristes voient les vestiges du château johannique et ne visitent pas le village lui-même, ce qui est dommage. Dans le centre du village, les visiteurs peuvent se rafraîchir dans plusieurs cafés et tavernes traditionnels. L'église locale d'Agios Ioannis, entourée de cyprès matures et décorée de magnifiques peintures murales du XVIe siècle, mérite également une visite.

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