Rhodes Town - son histoire et son présent

À l'époque de la Grèce antique, l'île de Rhodes comptait trois cités-états très importantes, à savoir Ialyssos (Trianta), Kamiros et Lindos. La plus proche de la ville actuelle de Rhodes était Ialyssos, un important centre de commerce et de culture, qui s'étendait jusqu'à la pointe nord de l'île. Ces cités-États de Ialyssos, Kamiros et Lindos sont également appelées les "fondatrices", car elles ont décidé de s'unir en 408 avant J.-C. pour former une seule capitale, la ville de Rhodes. La raison de cette décision était principalement de renforcer leur position vis-à-vis d'Athènes. Après l'établissement de la nouvelle capitale, de nombreux habitants de l'île se sont installés à Rhodes.

La ville de Rhodes a été conçue par Hippodamus de Miletus comme un système rectangulaire de rues, s'étendant de l'Acropole à l'ouest jusqu'à la côte est. Aujourd'hui encore, les rues de la ville portent des noms grecs célèbres, tels que la rue Homère, la rue Hippodamus, la rue Socrate, la rue Pythagore, la rue Périclès, etc.

Actuellement, la capitale de Rhodes compte plus de 50 000 habitants (le nombre réel est estimé à 75 000) et est également le siège administratif du Dodécanèse. La capitale de Rhodes est divisée en deux parties, à savoir la vieille ville et la nouvelle ville. En outre, l'Acropole de Rhodes domine la ville et abrite les vestiges de magnifiques monuments datant de l'époque de la Grèce antique. La distance entre la capitale et l'aéroport Diagoras est d'environ 10 km.

Vieille ville de Rhodes

Les fortifications médiévales bien conservées cachent le véritable cœur historique de la capitale, la vieille ville de Rhodes, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. Les murs de la ville, qui atteignent 4 km de long et 12 m de large, ont été préservés, y compris les tours, les bastions ronds et plusieurs portes d'entrée. Il y a un fossé entre les murs extérieurs et intérieurs, mais il n'a jamais été rempli d'eau. La vieille ville est certainement l'un des plus beaux endroits de l'île pour les amateurs d'histoire.

La place de Symi abrite les vestiges de l'ancien temple d'Aphrodite datant du IIIe siècle av. J.-C., puis vous pouvez vous arrêter sur la place Argirokastrou pour voir la fontaine de marbre ou vous promener le long de l'ancienne rue des Chevaliers reconstituée, avec des bâtiments gothiques et de beaux jardins.

Le Palais des Grands Maîtres, siège du plus haut chevalier de l'Ordre Johannite, a été construit au début du XIVe siècle. Sa reconstruction majeure a eu lieu dans les années 1940 sous l'administration italienne, car une explosion dévastatrice de poudre à canon au milieu du XIXe siècle avait laissé le palais en ruines. L'édifice se distingue surtout par son entrée imposante, ses belles tours et ses créneaux. L'intérieur des bâtiments est tout aussi impressionnant et magnifiquement décoré.

Rhodes possède également un quartier turc avec des dômes et des mosquées, construit après que les Turcs ont envahi l'île en 1522 et pris le pouvoir aux Chevaliers. Le site le plus populaire du quartier turc est la mosquée Suleyman, avec sa tour d'horloge. La bibliothèque turque, qui conserve deux manuscrits rares du Coran, est également intéressante. Aujourd'hui encore, ce quartier est habité par la communauté turque, mais malheureusement la plupart des mosquées sont en mauvais état. Vous pouvez toutefois visiter les nombreux bazars et boutiques tenus par les habitants.

Nouvelle ville de Rhodes

La nouvelle ville de Rhodes est située au nord de la vieille ville et offre aux touristes des services modernes de toutes sortes - bureaux, banques, hôtels, restaurants, tavernes, bars, boutiques, agences de location, etc. Au centre de la ville se trouve la "Bar Street", pleine de bars, de discothèques, de boîtes de nuit et de casinos, où les amateurs de vie nocturne trouveront leur bonheur.

La ville nouvelle abrite également de beaux monuments historiques et des musées intéressants. À la pointe nord de l'île se trouve l'aquarium marin, construit par les Italiens dans les années 1930. L'aquarium, dans lequel les visiteurs peuvent voir les animaux les plus célèbres de la Méditerranée, comprend également un petit musée d'histoire naturelle. La capitale possède également le Théâtre national, apprécié pour son excellente acoustique.

Les pas des touristes mènent souvent à la promenade côtière du vieux port de Mandraki, où se trouvent la cathédrale Evangelismos (église de l'Annonciation) et la nouvelle halle du marché (Nea Agora), construite par les Italiens sous la forme d'une structure hexagonale.

Une façon de voir les sites les plus intéressants de Rhodes est de faire un tour en train touristique (en se concentrant principalement sur les monuments anciens de l'Acropole - le stade, l'amphithéâtre, le temple d'Apollon).

Port de Mandraki

Rhodes est située à la pointe nord de l'île et est entourée par la mer de presque tous les côtés. À l'extrémité nord de l'île, les mers Égée et Méditerranée se rencontrent. Aujourd'hui, la capitale possède trois ports, dont le plus célèbre est le vieux port de Mandraki, aujourd'hui utilisé principalement par les yachts et les bateaux de croisière. Les navires qui arrivent sont accueillis par deux statues de bronze représentant un cerf et une corde, qui sont devenues l'emblème moderne de la ville.

Selon une théorie, c'est ici que se trouvait le majestueux colosse de Rhodes, l'une des sept merveilles du monde antique. Une immense statue en bronze du dieu du soleil Hélios, coulée vers 300 av. J.-C., par Charès de Lindus, se dressait sur un piédestal de pierre. Les Grecs et les Francs du Moyen Âge ont même appelé les habitants de l'île Colossiens en référence à ce symbole. Malheureusement, le colosse n'a pas dominé longtemps la riche cité insulaire : en 225 avant J.-C., un grand tremblement de terre a mis fin à son destin et le colosse de Rhodes s'est effondré avec son piédestal.

Sur la jetée opposée se trouve la forteresse de Saint-Nicolas, qui fait office de phare, et trois vieux moulins à vent.

Les navires marchands utilisent principalement le port d'Emborio Limani. Au loin, à environ 30 km, à l'horizon de la mer, on aperçoit le continent turc.

Plages autour de Rhodes

Outre les ports, le littoral de Rhodes est également constitué de belles plages. Le long de la côte nord-ouest se trouve la longue plage de galets d'Ixia. En raison de sa proximité avec la capitale, la plage est souvent bondée de touristes, mais elle supporte bien cet afflux car elle est assez spacieuse. Bien entendu, la plage est équipée de chaises longues, de location d'équipements sportifs et de tavernes proposant des spécialités grecques. La plage est séparée des installations d'hébergement par une route principale.

À la pointe de l'île se trouve un parc verdoyant avec un aquarium marin. Avec la plage adjacente, Eli offre aux touristes un spectacle merveilleux. Cela vaut vraiment la peine de visiter cet endroit magnifique et vous pouvez également nager d'une mer à l'autre. La plage d'Eli s'étend de la pointe de l'île vers le sud-est, mesure environ 800 m de long et jusqu'à 80 m de large. Il y a plusieurs hôtels modernes près de la plage, avec des tavernes et d'autres services de toutes sortes (boutiques, magasins de location, coiffeurs, etc.) au rez-de-chaussée. La plage d'Eli est très animée.

À qui s'adresse le centre?

L'ancienne ville de Rhodes est sans doute l'un des plus beaux endroits de l'île. Les amateurs d'histoire apprécient particulièrement le grand nombre de monuments, presque parfaitement conservés, d'époques et de styles différents. Il est passionnant d'imaginer que des personnes travaillent dans les mêmes bâtiments où vivaient les Chevaliers de Malte il y a 6 siècles. D'autre part, il y a environ 200 rues et ruelles qui n'ont tout simplement pas de nom. Il est donc facile de perdre ses repères. Si cela vous arrive, demandez par exemple Socrates Street, la plus proche du centre médiéval.

Si vous souhaitez découvrir l'histoire de la Grèce pendant vos vacances, vous promener parmi les monuments anciens et profiter de la vie nocturne après le coucher du soleil, Rhodes est la ville qu'il vous faut. Si vous voulez utiliser la capitale comme point de départ pour explorer la beauté de toute l'île, c'est un peu plus compliqué. En particulier pendant la haute saison touristique, vous devez tenir compte d'une circulation plus dense et il n'est pas rare de passer jusqu'à une heure dans la voiture avant de sortir du centre-ville.

Si vous souhaitez vous déplacer sur l'île, essayez de trouver un logement à Kolymbia, Lindos ou Pefki (Pefkos). Mais où que vous soyez, ne manquez pas de prévoir une visite de la capitale ! La "Rhodes nocturne" est également intéressante.

Des conseils pour les excursions et les visites touristiques à Rhodes sont donnés dans des articles distincts:

Capitale de Rhodes (voyage)
Acropole de Rhodes
Palais des Grands Maîtres
Port de Mandraki
Colosse de Rhodes
Aquarium de Rhodes

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