Crète - caractéristiques de l'île de Dia

L'île de Dia est située à environ 6 miles nautiques au nord d'Héraklion, la capitale de la Crète. L'île mesure environ 5 km de long et 3 km de large et couvre une superficie de 12 km2. Après Gavdos, Dia est la deuxième plus grande des îles dispersées en Crète (près de 90 au total). À l'est et à l'ouest de Dia se trouvent deux petites îles, Paximadi et Petalidi.

La surface de l'île est principalement rocheuse et couverte de buissons et constitue un refuge important pour de nombreuses plantes et animaux indigènes. Dia fait partie du programme de conservation de la nature Natura 2000. On peut y observer, par exemple, des espèces d'oiseaux rares, dont le faucon local, ou plusieurs espèces de lapins sauvages qui sortent des buissons de temps à autre. L'île abrite également la chèvre sauvage des montagnes Kri-Kri, une espèce protégée de lézard, l'escargot et le bouquetin de Crète, une espèce menacée.

Les bateaux de croisière en provenance de Crète se dirigent vers la côte sud de Dia, où se trouvent cinq criques principales et tranquilles: Agios Georgios, Kapari, Panagia, Agrielia et Aginara. Le seul port de l'île se trouve dans la baie d'Agios Georgios. La belle chapelle vénitienne d'Analipsis se dresse toujours sur l'île, mais il n'y a ni bâtiments ni routes, et l'île de Dia n'est pas habitée en permanence. Les bateaux se rendent traditionnellement à Dia depuis les ports crétois de Gouves, Hersonissos et Héraklion.

Histoire de l'île crétoise de Dia

L'île de Zeus a joué un rôle important au cours de la période minoenne et des périodes suivantes, lorsqu'elle servait de point de navigation important. Pour les marins, elle signalait la proximité de la côte crétoise et offrait un abri contre les forts vents du nord. À l'époque minoenne, l'île de Dia était habitée et un petit village de pêcheurs existait près du port d'Agios Georgios.

Sous la domination vénitienne, l'île était connue sous le nom de Standia et les baies abritées du sud de l'île servaient de ports de commerce.

Lorsque, dans les années 1970, l'explorateur français Jacques Y. Cousteau a recherché l'Atlantide perdue dans la région située entre la Crète et Santorin, il a découvert sept épaves anciennes sur le fond marin au large de l'île de Dia. À proximité, il a également trouvé des pierres carrées et rectangulaires qui avaient servi de brise-lames, confirmant l'existence d'un ancien port minoen sur l'île de Dia.

L'île de Zeus dans la mythologie grecque

Selon d'anciennes légendes, l'île a été créée par Zeus lui-même. Assis sur son trône de l'Olympe, il regarda la Crète, son lieu de naissance. Mais ce qu'il vit le mit en colère. Il vit que les Crétois chassaient à l'arc et à la lance et qu'ils avaient presque fait disparaître ses chèvres sauvages bien-aimées. En effet, ces chèvres étaient la progéniture d'Amalthée, la chèvre qui avait nourri le petit Zeus de son lait alors qu'il se cachait de son père Cronos dans la grotte. Furieux, Zeus foudroya la mer et un énorme monstre émergea de la mer et commença à dévorer les Crétois. Alors que les autres dieux tentent d'apaiser la colère de Zeus, Poséidon, le dieu de la mer, s'exprime: "Mon roi, comment peux-tu détruire ainsi les Kourites ? Est-ce ainsi que tu les remercies pour le bien qu'ils t'ont fait ?" Car les Kourites étaient les Crétois qui frappaient fort sur leurs boucliers quand le petit Zeus pleurait pour que son père Kronos ne l'entende pas.

Zeus changea immédiatement d'avis à ce rappel. Il prit deux morceaux de roche et les lança en Crète comme des biscuits pour le monstre marin. Lorsque le monstre s'élança sur eux, Zeus l'assomma d'un coup de foudre. C'est ainsi que le monstre marin devint l'île de Zeus, et que les deux petits biscuits de roche devinrent les îles de Paximadi et Petalidi. Si vous regardez en direction d'Héraklion, on dit que la forme de l'île ressemble à un lézard géant.

Selon une autre légende, Thésée et Ariane se seraient également réfugiés sur l'île de Dia après que le héros eut tué le redoutable Minotaure.

Autres destinations touristiques sur l'île de Crète

Conseils pour les excursions sur l'île de Crète: Cretaquarium (aquarium marin), Grottes de Zeus, Lac Kournas, Palais minoens, L'île de Dia, Île de Gramvousa, Gorges de Samaria, Parc aquatique Water City

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